El Blog Estepario

Harvey Pekar tiene 65 años. Nació en Cleveland (Ohio, EE.UU.), donde ha vivido siempre. Carece de educación universitaria. Ha trabajado hasta su jubilación como archivero en un hospital de veteranos. Él mismo afirma que su existencia es "sencilla y barata". Trabajo, alquiler, comida y discos de jazz.

A principios de los 70 empieza a escribir guiones de comic, que amigos como el dibujante Robert Crumb se ofrecen a ilustrar. Pekar abandona el vicio del coleccionismo discográfico, y con algunos ahorros edita un comic-book que titula irónicamente American Splendor.

Su obra es muy diferente al mundo de superhéroes o animales antropormofizados que abarrotan el mercado; pero también a los cómics underground de Crumb o Gilbert Shelton, en los que aún puede apreciarse dramatismo o idealización, aunque sea negativa. Pekar escribe historias sin relieve. Porciones o fragmentos de vida (slice-of-life) sobre la cola del supermercado, los compañeros de trabajo o una mañana de domingo. A veces, su autor comenta los hechos o habla de sí mismo. Otras, se limita a recoger conversaciones o anécdotas.





Los documentalistas Shari Berman y Bob Pulcini han adaptado el cómic al cine de manera brillante. No trasladan a la pantalla una sucesión de viñetas que recreen un Harvey Pekar cinematográfico. Prefieren calar en las inquietudes que plantea American Splendor: el hecho de que existan tantas apariencias de Pekar como dibujantes han pasado por la serie; la diferencia entre el escritor y su personaje; su relación con quienes han conocido previamente a Pekar como carácter más o menos ficticio; la redención de lo cotidiano a través de la creación. Y levantan un film en el que a través del propio Pekar y de Paul Giamatti, el actor que interpreta al guionista en las escenas convencionalmente dramáticas, realidad y ficción devienen indisolubles.

El resultado es revelador. Son los momentos dramatizados los que saben a poco ante la riqueza que ofrece lo real. Berman y Pulcini llegan a la conclusión, y nosotros con ellos, de que cualquier representación sólo vale lo que la vida que respira. Al respecto hay dos momentos excepcionales en el film: la narración en torno a la antigua compañera de instituto que se cruza casualmente con Pekar, y sobre todo la plasmación de "La historia del nombre de Harvey Pekar" (1).

Por encima de ciertas arritmias e histrionismos, American Splendor cumple con creces el objetivo de reflejar como el único sentido de la existencia humana procede de intentar explicárnosla a nosotros mismos a través del arte. En este caso, de dos artes. El cómic, y el cine.


Diego Salgado


Notas:

(1) Historieta incluida en "American Splendor. Los cómics de Bob y Harv". Obras completas de Robert Crumb. Número 12. Víbora Comix. Ediciones La Cúpula, 2004.




American Splendor. Título original: American Splendor. Año de producción: 2003. Nacionalidad: Estados Unidos. Duración: 101 minutos. Guión y dirección: Shari Springer Berman y Robert Pulcini. Basada en los cómics de Harvey Pekar y Joyce Brabner. Producción: Ted Hope, Julia King, Lamia Guellati y Christine K. Walker (Good Machine y Home Box Office para Fine Line Features). Montaje: Robert Pulcini. Fotografía: Terry Stacey (c). Música original: Mark Suozzo. Diseño de producción: Thérèse DePrez. Diseño de vestuario: Michael Wilkinson. Reparto: Paul Giamatti (Harvey Pekar), Hope Davis (Joyce Brabner), Madylin Sweeten (Danielle Batone), Harvey Pekar (él mismo), Joyce Brabner (ella misma), Daniel Tay (Harvey joven), James Urbaniak (Robert Crumb), Judah Friedlander (Toby Radloff), Robert Pulcini (Bob), Larry Jones Myers (Doctor).Estreno cinematográfico en España: 11/03/05. Distribución en DVD: Manga Films.